山口辰也選手、シリーズランキング2位の好成績でシーズンを終える!
■開催日/2004年10月16日(土) 公式予選/
10月17日(日) 決勝レース
■開催場所/TIサーキット英田(岡山県)
■観客数/10月17日(日)晴 29,800人
全日本ロードレース選手権第7戦(最終戦)が岡山県のTIサーキット英田で開催。JSB1000クラスでG'ZOXがサポートする山口辰也選手(ホンダドリームカストロールRT)は、惜しくも表彰台獲得はならなかったものの4位入賞でシリーズランキング2位を獲得。北川圭一選手(ケンツMOTULスズキ)は9位入賞。その北川選手と激しいバトルを繰り広げた浜口俊之選手(ホンダドリームカストロールDDBOYS)は11位。伊藤真一選手(DDBOYS Racing)が今シーズン3勝目を飾り2004年シーズンの最多勝をマークした。
シリーズ最終戦は秋晴れの好天の中行なわれた。チャンピオン争いは山口選手が井筒仁康選手(チーム桜井ホンダ)を7ポイント差で追う展開。山口選手は金曜からトップタイムをマーク、好調さを保ちながら予選を迎えた。
TIサーキットでは今年初めにコース路面が全面補修され、各選手とも予選1回目から好タイムをマーク、その中山口選手はトップタイムをマーク、暫定ポールポジションにつけ2回目の予選に挑む。予選2回目は各車、最後の5分にニュータイヤを投入しアタックに突入、めまぐるしく順位が変動していく。その中井筒選手がポールポジションを獲得。伊藤選手が2番手、浜口選手4番手。山口選手は予選1回目のタイムを更新できず6番手。北川選手は8番手となった。
決勝には朝早くから多くのロードレースファンが来場、各コーナーで熱心に声援を送る姿が目についた。各クラスの白熱したチャンピオン争いで盛り上がる中、JSB1000クラスもついに今年最後のスタートを迎えた。
2列目から好スタートを見せた北川選手が1コーナーにトップで進入しレーススタート。山口選手はまずまずのスタートを切ったが他車との接触もあり順位を落とし、1周目終了時点で7位のポジション、しかしトップ集団を追走し5周目には5位、14周目には4位に浮上。トップ争いをする井筒選手と森脇尚護選手(Team高武RSC)を必死に追う。
レース中盤になると山口選手と順位を争っていた伊藤選手がトップ2台に追いつき3台でのトップ争い。その頃には周回遅れが現れはじめ、その処理に若手の森脇選手が手間どるうちに山口選手が森脇選手との差を詰めバトルに持ち込む。
ベテラン同士のトップ争いは21周目に伊藤選手が井筒選手をパスしトップに浮上、更に引き離し今シーズン3勝目。山口選手は表彰台に一歩及ばず4位でフィニッシュ。シリーズランキング2位を獲得した。
予選4番手と好位置からのスタートだった浜口選手はセッティングがコンディションに合わず苦しい展開。好スタートを見せた北川選手もマシンセッティングに苦しみペースが上がらない。しかし、北川選手、浜口選手と辻村猛選手(F.C.C.TSR)の3台のバトルを繰り広げ、最後まで場内を大いに盛り上げ、北川選手9位、浜口選手11位と入賞を果たした。
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